Herman Hupfeld
Herman
Hupfeld (1
Febbraio 1894 – 8 Giugno 1951) è stato un compositore e
pianista americano attivo negli anni Trenta, periodo d'oro della
canzone americana e dei musical di Broadway (Word).
Hupfeld
inizia a studiare violino all'età di 9 anni in Germania. Ritornato
negli Stati Uniti, completa i suoi studi a Montclair. Dopo
l'esperienza nella marina americana durante la prima guerra mondiale,
lavora come pianista e cantante.
Relativamente poco conosciuto, non
scrisse mai opere complete per i musical. Hupfeld, piuttosto, si
limitava a scrivere brani per scene specifiche delle produzioni di Broadway (Word).
Tra
le sue composizioni più importanti, ricordiamo Sing
Something Simple,
Let's
Put Out The Lights (And Go To Sleep),
When
Yuba Plays The Rhumba On The Tuba,
I've
Got To Get Up And Go To Work, Are You Making Any Money?, Down the Old Back Road, A Hut in Hoboken, Night Owl, Honey
Ma Love, Baby's Blue, The Calinda.
Sarah Vaughan - Let's Put Out the Lights and Go to Sleep
Pur
non essendo solito esibirsi in pubblico, Humpfeld appare accompagnato
dall'orchestra di Victor Young (Word) in un 78 giri del 1932. Nel disco il
compositore canta e si accompagna al piano nei brani Goopy
Geer (He Plays Piano and He Plays by Ear) e Down the Old Back Road, di sua composizione.
Hupfeld
continuerà a scrivere brani per il mondo dello spettacolo fino agli anni Cinquanta.
Il
compositore non si sposò mai e visse la maggior parte della sua vita
nella sua città natale, Montclair, nel New Jersey, dove risposano le sue spoglie.
As Time Goes By
Scritto da Hupfeld nel 1931, As Time goes by è certamente il brano di maggiore successo del compositore.
Inizialmente
il brano era stato scritto da Humpfeld per il musical Everybody's Welcome (Link), dello stesso anno, ed era cantato da Frances Williams.
Nonostante le varie incisioni, tra cui spicca quella del sassofonista
Rudy Vallée (Link), inizialmente il brano non conosce grande successo.
La
fama di As
Time Goes By cresce esponenzialmente solo nel 1942, anno in cui appare nel
film Casablanca (Link) di
Michael Curtiz, una
delle pellicole hollywoodiane più
celebri di tutti i tempi, tratta dall'opera teatrale Everybody
Comes to Rick's di Murray
Burnett e Joan
Alison.
Nel film è cantato da Dooley Wilson accompagnato al piano da Elliott Carpenter. Il brano è presente per tutto il film e ne costituisce il leitmotiv (Link) che, riproposto più volte nel corpo della vicenda, assolve una funzione drammaturgica evocativa, richiamando con dolorosa nostalgia la sfera dei ricordi dei protagonisti. Il brano è annunciato più volte durante il film dalle voci memorabili di Humphrey Bogart e Ingrid Bergman, mentre malinconici chiedono al pianista "Suonala ancora, Sam".
In realtà solo parte della canzone fu usata nel film e nelle versioni ad esso successive. Il
famoso verso d'apertura, "You must remember this...",
faceva infatti parte del ritornello della versione originale della canzone, sconosciuta ai più. Nella sua versione, Wilson decise di omettere dal testo (Word) i versi precedenti, lo stesso fecero molti dopo di lui, motivo per cui il brano è divenuto famoso in questa nuova forma.
La
canzone è arrivata al secondo posto nella classifica dell'American
Film Institute, AFI's 100 Years... 100 Songs,
che raccoglie le migliori canzoni dei film.
Come
molte altre canzoni tratte dai musical di Broadwy, As Time Goes By è
diventato ben presto uno standard jazz (Link), andando a rafforzare ulteriormente il legame tra jazz, teatro e cinema.
Quale standard, la canzone è stata suonata e incisa da numerosissimi artisti come Frank Sinatra,
Tony Bennett, Julie London, Chet Baker, Teddy Wilson e Billy Eckstine.
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